Was eCommerce-Verkäufer über die europäische Lieferkettenkrise wissen müssen

Die Krise in der Lieferkette ist ein Thema, das für E-Commerce-Verkäufer kaum zu vermeiden ist. Sie steht in den Medien sowohl im Vereinigten Königreich als auch in ganz Europa im Mittelpunkt, da Engpässe bei der Versorgung den Zugang der Verbraucher zu den gewünschten Waren beeinflussen, wann immer sie diese benötigen. Bekannt als „Just-in-Time“-Lieferkette, werden die verschiedenen Faktoren, die sie behindern, von US-Präsident Joe Biden als globale Herausforderung deklariert.

Vielen europäischen E-Commerce-Unternehmen spürt man die Auswirkungen auf vielfältige Weise. Im vergangenen Jahr haben wir den Ausbruch zahlreicher Probleme in der Lieferkette erlebt – von der Nichtverfügbarkeit bestimmter Artikel bis hin zu gestiegenen Versandkosten und verzögerten Lieferzeiten. Durch die Herausforderungen, die durch die COVID-19-Pandemie entstanden sind, sahen sich Einzelhändler weltweit mit mehr Zwischenfällen, Verzögerungen und Lagerbestandsproblemen konfrontiert als je zuvor. Hinter diesen Problemen stehen multiple globale und wirtschaftliche Faktoren, die die derzeitigen Engpässe in der Lieferkette antreiben.

Wie E-Commerce-Verkäufer – viele von denen auf Dropshipping angewiesen sind – diese Herausforderungen meistern und die Kundenerwartungen steuern, wird den Erfolg ihrer Marke maßgeblich beeinflussen. Diese Zeiten sind herausfordernd für den E-Commerce, doch die Geschäftsentscheidungen, die Marken treffen, um die schädlichen Auswirkungen dieser Probleme zu mildern, entscheiden darüber, welche Marken den Lieferkettenkrisen relativ unversehrt entkommen und welche nicht.

Laut der globalen Beratungsgruppe McKinsey sind Unternehmen, die schnell umstellen und ihre Betriebsmodelle an die Bedingungen anpassen, die wahrscheinlich bei Unsicherheiten auftreten, eher erfolgreich bei den Verbrauchern während der Krise.

Werfen wir einen Blick auf die Herausforderungen, die derzeit bestehen, die Auswirkungen auf europäische E-Commerce-Marken im Allgemeinen und die Lehren, die sich daraus ziehen lassen, um in unsicheren Zeiten Erfolg zu sichern.

Verstehen der „Just-in-Time“-Lieferkette

Viele Teile Europas basieren auf der sogenannten ‚Just in Time‘-(JIT)-Lieferkette. Dabei handelt es sich um eine Strategie des Lieferkettenmanagements, die auf der Nachfrage basiert und die Verbrauchernachfrage mit dem Bedarf an Rohstoffen zur Herstellung von Artikeln im Bedarfsfall synchronisiert. JIT soll den Bedarf an der Einlagerung unnötiger Materialien im Lager verringern und basiert auf einer genauen Abstimmung zwischen den Abläufen, um korrekt zu funktionieren.

Das Ziel der JIT-Lieferkette ist es, Verzögerungen und Kosten zu minimieren, indem die Bestellung von Materialien exakt zum richtigen Zeitpunkt erfolgt. Ziel ist es, dass Unternehmen genau die richtige Menge an Materialien besitzen, um die Kundennachfrage zu erfüllen. JIT soll eine schlanke, effiziente Betriebsweise sein, die die Materialien optimiert und gleichzeitig das liefert, was die Kunden innerhalb eines vorgegebenen Zeitrahmens wünschen.

Damit JIT funktioniert, müssen Hersteller nicht nur die Verbrauchernachfrage genau kennen, sondern auch starke, verlässliche Beziehungen zu ihren Lieferanten haben, um Materialien ohne lange Vorlaufzeiten beschaffen zu können.

Der in den 1980er Jahren eingeführte JIT-Ansatz hat bislang das europäische Handelsleben maßgeblich geprägt und war bislang erfolgreich. Doch dieser Ansatz ist nicht unverwundbar gegenüber Krisen, wie die aktuellen Erfahrungen Europas und Großbritanniens zeigen.

Das Problem definieren: Ein vielschichtiger Blick auf die Probleme in der Lieferkette

JIT funktioniert sehr gut, um Verbrauchern in Europa und weltweit das zu liefern, was sie wollen, wenn sie es wollen. Doch da es auf einem komplexen Netzwerk aus Rohstoffen, Fabriken, Schienen, Straßen, Logistik, Versand und vielem mehr beruht, kann es bei Problemen ins Wanken geraten. Das Ergebnis eines solchen Störfaktors ist momentan nicht nur in Europa, sondern weltweit spürbar.

Im vergangenen Jahr haben wir Störungen in der Produktion und im Einzelhandel erlebt, die zu steigenden Preisen und zu einem geringeren Angebot an Produkten führten. Die Gründe für diese Probleme in der Lieferkette sind vielschichtig. Unbestreitbar war die COVID-19-Pandemie der Auslöser vieler dieser Herausforderungen. Wenn zum Beispiel Fabriken in Asien, die Waren herstellen, aufgrund von Lockdowns schließen mussten, stellt dies eine enorme Belastung für die globale Lieferkette dar.

Doch es sind nicht nur Fabrikprobleme, die die Lage verschärfen. Wirtschaftliche Faktoren, wie Energieknappheit in Ländern mit Fertigungsindustrien, Produktionsengpässe, schlechte Ernten bei Rohstofflieferanten, Arbeitskräftemangel und Engpässe bei wichtigen Hafenanlagen, tragen alle zu den heutigen Problemen bei.

Die Lieferkette ist wie eine Symphonie, bei der jeder Teil eine essenzielle Rolle in einem komplexen globalen Wirtschaftssystem spielt. Ein unglücklicher Zwischenfall weltweit kann enorme Auswirkungen nach sich ziehen – so wie wir es jetzt in der E-Commerce-Lieferkette beobachten.

Energiekonflikte weltweit

In verschiedenen Teilen der Welt kam es zu Energiekrisen, die die Lieferkette erheblich beeinflussen. Beispielsweise hat China in diesem Jahr eine Energiekrise erlebt. Über 20 Provinzen hatten mit Stromausfällen zu kämpfen, verursacht durch die global steigenden Kohlepreise, was die Energieproduktion in den betroffenen Regionen einschränkte. Die Folge ist eine Verlangsamung der Fabrikproduktion in diesen Gebieten. Während die Nachfrage nach chinesischen Produkten konstant bleibt, wird die Versorgung durch den Mangel an verfügbarer Energie bedroht.

In Deutschland hat dieser Energiemangel direkte Auswirkungen auf die Automobilindustrie, die größte Branche des Landes. Die deutsche Automobilindustrie spürt die Folgen der Lieferkettenkrise durch einen Mangel an chinesischem Magnesium, das in der Produktion von Aluminiumlegierungen für Fahrzeugteile verwendet wird. Dieser Mangel wurde durch Fabrikschließungen wegen der Energieknappheit verursacht und wird sich im Winter noch verschärfen, da die Temperaturen sinken und die Energieversorgung für die Produktionsbetriebe nicht ausreicht (bis zu 95 % des Magnesiums Europas).

Auswirkungen der Lockdowns auf die Arbeitsproduktivität

Ähnlich wie die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die zu Betriebsschließungen in Japan und Korea führten, beeinträchtigten diese auch die Versorgung mit wichtigen Komponenten, die in den meisten Elektronikartikeln enthalten sind. Die Lockdowns haben Fabriktüren geschlossen, was zu Produktivitätsverlusten führte, die nicht auf andere Weise ausgeglichen werden konnten.

Einfach gesagt: Als die Hersteller von Chips wegen der Pandemie geschlossen wurden, kam es weltweit zu einem Mangel an Computerchips, die essentiellen Komponenten in Laptops, Webcams und anderen Remote-Arbeitsgeräten, die auf 5G-Technologie angewiesen sind.

Naturkatastrophen: Auswirkungen der Natur auf die Versorgung – bis hin zu Ihrer morgendlichen Tasse Kaffee

Hinzu kommen unvorhersehbare Naturereignisse wie eine Dürre in Brasilien, die zu einer schlechten Kaffeeernte geführt haben. Als einer der größten Kaffeeproduzenten der Welt hat die miese Ernte in Brasilien in diesem Jahr die globale Kaffeeversorgung beeinträchtigt.

Das Ganze wird zusätzlich dadurch verschärft, dass der Großteil der Stromversorgung Brasiliens auf Wasserkraft beruht, sodass auch bei Dürreperioden die Stromproduktion sinkt. Die Folge dieser Bedingungen wirkt sich auf die Verbraucherpreise in Cafés und Restaurants weltweit aus. Die Knappheit an Kaffeebohnen führt zu höheren Preisen, was die Margen der Einzelhändler drückt und die Geldbeutel der Verbraucher belastet, die morgens ihren Kaffee trinken möchten.

Fahrer für den Güterverkehr gesucht

Neben den Materiallieferproblemen ist die Arbeitskraft im Bereich der Logistik entscheidend für die Lieferkette. Leider leidet sowohl Großbritannien als auch Kontinentaleuropa unter einem Mangel an LKW-Fahrern.

In Großbritannien liegt diese Engpassursache teilweise am Brexit, durch den viele Fahrer das Land verlassen haben, um in ihre Heimatländer zurückzukehren. Die britische Regierung hat mit über 5.000 temporären Arbeitsvisa für Fahrer aus dem Ausland reagiert. Auch Europas Situation ist ähnlich, hauptsächlich durch COVID-Lockdowns: Während die Wirtschaft stillstand, waren Fahrer arbeitslos, und Unternehmen versuchten, Einfahrtslücken zu schließen, als die Wirtschaft nach der schlimmsten Phase der Pandemie wieder in Schwung kam.

Berichte zeigen, dass das Problem des Arbeitskräftemangels im Transportwesen bereits vor der Pandemie bestand: Rund 24 % der LKW-Stellen in Großbritannien waren 2019 unbesetzt, in Polen 22 % und in Spanien 20 %.

Deutlich wird: Die Lieferkette ist fragil und eng miteinander verbunden; ein Einfluss in einer Region hat Folgen für Verbraucher auf der ganzen Welt. Der moderne Handel ist auf global bezogene Waren angewiesen – eine robuste und schnelle Lieferkette ist daher von entscheidender Bedeutung. Wie wir sehen, können unvorhergesehene Ereignisse ganz praktische Auswirkungen auf Händler überall haben.

Der Versand im Krisenmodus – eine verschärfende Komponente

Ein weiterer Faktor ist die globale Versandkrise, die die Lieferkette zusätzlich belastet und es den Verkäufern erschwert, die benötigten Waren überhaupt zu beschaffen – selbst wenn sie produziert und verfügbar sind.

Ausgelöst durch die Pandemie herrscht weltweit ein Mangel an Versandcontainern, verbunden mit COVID-19-bedingten Schließungen großer europäischer Hafenstädte wie Hamburg, die die Versorgungsketten im EU-Einzelhandel stören. Grenzkontrollen und Abstandsvorschriften an wichtigen Häfen wie Felixstowe haben die Frachtkosten auf den wichtigsten Routen in Europa erhöht. Unerwartete Zwischenfälle wie die Blockade des Suezkanals haben ebenfalls die rechtzeitige Warenbeschaffung massiv behindert.

Infolge dieser Probleme sind die Versandkosten im vergangenen Jahr stark angestiegen – das Vereinigte Königreich ist inzwischen die teuerste Versanddestination in Europa. Analysten der Deutsche Bank prognostizieren sogar, dass die Durchschnittspreise für Container bis 2022 um 30 % steigen könnten. Dies wirkt sich natürlich auf die Gewinnmargen der Händler aus und führt dazu, dass die Kostensteigerungen an die Kunden weitergegeben werden. Das ist eine heikle Lage, vor allem, weil viele Verbraucher verärgert über längere Lieferzeiten und Verzögerungen bei der Zustellung sind.

Der perfekte Sturm: Auswirkungen auf europäische E-Commerce-Verkäufer

Jede Marke im E-Commerce weiß, dass Ruf alles ist. Branchenriesen wie Amazon haben dies erkannt und liefern Produkte mit kompromissloser Geschwindigkeit, Kundenservice und Versprechen. Während große Akteure wie Amazon die aktuelle Lieferkettenkrise meistern können, müssen kleinere Online-Marken vorsichtiger sein, wie sie auf die Herausforderungen reagieren.

Logistisch gesehen bedeutet das global bedingte Problem in der Lieferkette, dass europäische E-Commerce-Händler nun mit einem Mangel an verfügbaren Artikeln, Schwierigkeiten bei der Beschaffung spezieller Materialien oder Wunschprodukte, verzögerten Versandzeiten und höheren Versandkosten rechnen müssen, die an die Kunden weitergegeben werden.

Aus Kundensicht müssen Händler, die bisher schnelle und breite Produktangebote lieferten, nun die Kundenerwartungen angesichts dieser verschärften Rahmenbedingungen managen.

Wie McKinsey empfiehlt, ist für den Erfolg von E-Commerce-Marken (und Unternehmen allgemein), die sich in unsicheren und sich schnell ändernden globalen Bedingungen behaupten wollen, die Bereitschaft und Fähigkeit, flexibel zu reagieren. Die Fähigkeit, einen Schritt vorauszudenken und sich auf verschiedene Szenarien vorzubereiten, ist der beste Weg, um Risiken zu minimieren und Erfolge zu sichern.

So können europäische E-Commerce-Unternehmen die Auswirkungen der globalen Lieferkettenkrise abmildern

Die Bewältigung der aktuellen Lieferkettenkrise erfordert Vorausplanung, Geschäftssinn und das Gespür, Kundenerwartungen im schwierigen Umfeld zu steuern, um die Kundentreue zu erhalten.

Vorausplanen bei saisonalen Spitzen

Planung ist alles. Vor wichtigen Einkaufszeiten wie Weihnachten, Valentinstag oder Muttertag sollten Händler längere Vorlaufzeiten für Bestellungen einplanen, in dem Wissen, dass es zu Verzögerungen beim Versand kommen kann. Das Verdoppeln oder sogar Verdreifachen der üblichen Vorlaufzeit im Bestellzyklus kann in Zeiten verlangsamten Versands eine hilfreiche Strategie sein.

Neue Lieferanten entdecken

Angesichts der weltweiten Ereignisse, die den üblichen Produktionsmarkt beeinflussen, ist es eine gute Gelegenheit, neue Lieferanten aus unterschiedlichen Regionen auszuprobieren. Dabei ist es essenziell, die Großhandelspreise und Margen genau im Blick zu behalten; ebenso ist es eine erfolgreiche Strategie, wenn Sie sicherstellen können, dass Ihr Unternehmen die Produkte erhält, die Ihre Kunden verlangen.

Profitmargen schützen

In Zeiten der Volatilität schwanken die Preise natürlich. Für eine E-Commerce-Marke ist es entscheidend, die Preise für Verbraucher möglichst stabil zu halten, ohne die eigenen Gewinnmargen zu gefährden. Das Schützen der Margen gelingt durch eine auf Kosten basierende Preisstrategie, damit Sie bei Verkäufen nicht in die Verlustzone geraten – besonders wichtig, wenn Ihr Geschäft als Marketplace-Händler tätig ist.

Kundenerwartungen managen

Wie im gesamten Beitrag erwähnt, ist das Erwartungsmanagement ausschlaggebend für Kundenzufriedenheit und die Wahrung des Markenrufs. Bei Versandverzögerungen ist es ratsam, offen und ehrlich mit den Kunden zu kommunizieren und die Versandzeiten transparent darzulegen. Schließlich ist Kundenservice der Aufbau von Beziehungen; Transparenz spielt hier eine zentrale Rolle.

Hohes Serviceniveau aufrechterhalten

Zufriedene Kunden sind eher bereit, wieder bei Ihnen zu kaufen und positive Erfahrungen zu teilen. Deshalb ist es wichtig, auch unter suboptimalen Bedingungen auf hohem Niveau zu bleiben. Neben transparenter Kommunikation und realistische Erwartungen kann das Anbieten von Gutscheinen für zukünftige Einkäufe wegen der Verzögerungen bei Versand dazu beitragen, die Kundenzufriedenheit zu bewahren und die Kaufbereitschaft in Zukunft zu sichern.

Die richtigen E-Commerce-Tools nutzen

Tools, die speziell für den Echtzeit-Einsatz entwickelt wurden, wie eDesk, helfen Marken im E-Commerce, den Überblick über alle Kundenbestellungen zu behalten. So geht kein Auftrag verloren und die Erfüllung bleibt auf hohem Niveau.

Den Sturm überstehen: Der Langstrecken-Ansatz

Experten schätzen, dass die Rückstände in der Lieferkette bis zu einem Jahr brauchen werden, um aufgeholt zu werden. Viele Faktoren spielen eine Rolle, darunter die Bewältigung der Pandemie durch Impfungen für die Beschäftigten, die Sicherstellung eines reibungslosen Ablaufs. Maßnahmen wie die Erweiterung der Produktionskapazitäten durch die Öffnung von Häfen rund um die Uhr und die Gewinnung neuer Hersteller sind entscheidend, um die Rückstände abzubauen. Es gilt, die Lieferkette wieder auf die üblichen Lieferzeiten zu bringen, an die europäische Verbraucher gewöhnt sind.

Abschließende Gedanken

Auch wenn das Balanceakt einige Zeit in Anspruch nehmen wird: E-Commerce-Marken müssen geduldig und flexibel bleiben. Mit den oben genannten Best Practices können sie eine schwierige Phase kurzzeitig überbrücken und langfristig das Vertrauen ihrer Kunden stärken. Denk daran, es ist ein Marathon, kein Sprint – mit ein bisschen Einfallsreichtum können Marken diese Krise meistern und gestärkt in bessere Zeiten blicken.

Um Ihre Marke bei der Bewältigung dieser Lieferketten-Krise zu unterstützen, stehen unsere Experten bereit. Gehen Sie proaktiv vor und setzen Sie sich noch heute mit unserem Team in Verbindung.