Cosa devono sapere i venditori di eCommerce sulla crisi della catena di approvvigionamento europea

La crisi della supply chain è un argomento che è stato impossibile da ignorare per i venditori eCommerce. È stata al centro dell'attenzione dei media, sia nel Regno Unito che in tutta Europa, poiché le strozzature nelle forniture stanno influenzando l'accesso dei consumatori ai prodotti che desiderano, quando li vogliono. Conosciuta come la "just in time" supply chain, le diverse cause che ne ostacolano il funzionamento sono state dichiarate dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden come un problema globale.

Infatti, le aziende eCommerce in tutta Europa stanno sentendo il peso in diversi modi. Nell'ultimo anno, abbiamo assistito allo sviluppo di numerosi problemi alla supply chain, dalla mancanza di alcuni articoli all'aumento dei costi di spedizione e ai ritardi nelle consegne. Spinti dalle sfide causate dalla pandemia di COVID-19, i rivenditori di tutto il mondo hanno dovuto affrontare più intoppi, ritardi e problemi di stock che mai prima d'ora. Dietro questi problemi ci sono molteplici fattori globali ed economici che stanno alimentando l'attuale collo di bottiglia nella supply chain.

Il modo in cui i venditori eCommerce — molti dei quali fanno affidamento sul dropshipping come componente critica delle loro operazioni — affrontano questi problemi e gestiscono le aspettative dei clienti influenzerà il successo del loro marchio. Questi sono tempi difficili per l'eCommerce, ma le decisioni imprenditoriali che i marchi adottano per alleviare gli effetti dannosi di questi problemi determineranno quali marchi uscire relativamente indenni dalla crisi della supply chain e quali avranno più difficoltà a superare la tempesta.

le aziende che si adattano rapidamente in risposta a eventi incerti e modificano i loro modelli operativi per lavorare all’interno delle restrizioni di tali eventi sono più propense a ottenere successo tra i consumatori durante tutta la crisi.

Analizziamo le sfide in atto, l’impatto generale sui marchi eCommerce e le lezioni che si possono applicare per rafforzare il successo in tempi di incertezza.

Comprendere la supply chain "Just-in-Time"

Gran parte dell'Europa fa affidamento su quella che è conosciuta come la supply chain “just in time” (JIT). Si tratta di una strategia di gestione della supply chain basata sulla domanda, che sincronizza la richiesta del consumatore con la necessità di materiali per produrre gli articoli al momento del bisogno nel processo produttivo. La JIT è progettata per ridurre la necessità di immagazzinare materiali in eccesso in un magazzino e si basa su una complessa sincronizzazione tra le operazioni perché funzioni correttamente.

L'obiettivo della supply chain JIT è ridurre ritardi temporali e costi perfezionando i tempi di ordinazione dei materiali. L’obiettivo è che le aziende abbiano esattamente la quantità giusta di materiali al momento giusto, per soddisfare la domanda del cliente. La JIT mira a essere un’operazione snella ed efficiente che ottimizza i materiali mentre consegna ciò che i clienti desiderano in un determinato arco di tempo.

Per far funzionare la JIT, le aziende che producono devono non solo avere una profonda comprensione della domanda dei consumatori, ma anche mantenere rapporti forti e affidabili con i loro fornitori, per poter reperire i materiali necessari alla produzione senza lunghi tempi di consegna.

Definire il problema: un’analisi multi-sfaccettata delle problematiche della supply chain

La JIT ha funzionato molto bene nel fornire ai consumatori in Europa e nel mondo ciò che desiderano quando desiderano. Ma poiché si basa su una rete complessa di materie prime, fabbriche, trenini, strade, reti di trasporto, spedizioni e consegne (e molto altro), può essere messa in crisi quando si verificano problemi. I risultati di un'interferenza sono quello che stiamo vivendo attualmente, non solo in Europa, ma nel mondo intero.

Nell’ultimo anno, abbiamo visto interruzioni delle supply chain nella produzione e nel retail, portando a un aumento dei prezzi e a una riduzione di prodotti disponibili. Le cause di questo problema sono molteplici. Indubbiamente, la pandemia di COVID-19 ha rappresentato il motore di molti di questi problemi. Per esempio, quando le fabbriche in Asia hanno dovuto chiudere a causa delle restrizioni di COVID, questo ha rappresentato una grande sfida per la supply chain globale.

Non sono solo i problemi alle fabbriche la causa. Problemi economici, come carenze energetiche in paesi con economie di produzione, scarsità di produzione, scarso raccolto di materie prime in alcune regioni, insieme a carenze di manodopera e strozzature nei principali porti di transito, hanno contribuito a questi problemi.

La supply chain è come un’orchestra, dove ogni parte svolge un ruolo essenziale in un ecosistema commerciale globale complesso. Un singolo evento negativo può avere ripercussioni enormi a valle, e questo è quello che stiamo osservando in questa fase di crisi.

Crisi energetiche nel mondo

Crisi energetiche si sono verificate in diverse parti del mondo, influenzando significativamente la supply chain. Ad esempio, quest’anno la Cina ha affrontato una crisi energetica. Oltre 20 sue province sono state soggette a blackout causati da una riduzione della produzione di energia, influenzata dall’aumento dei prezzi del carbone a livello globale. Di conseguenza, la produttività delle fabbriche in queste province si è rallentata. Come risultato, anche se la domanda di prodotti cinesi rimane costante, la fornitura è compromessa dalla mancanza di energia disponibile.

In Germania, queste carenze energetiche hanno inciso direttamente sulla produzione automobilistica, il suo settore più grande. L’industria automobilistica tedesca ha sentito gli effetti della crisi della supply chain a causa di una carenza di magnesio cinese, usato nella produzione di leghe di alluminio per i componenti automobilistici. Questa carenza è stata causata dalla chiusura di fabbriche a causa delle suddette carenze energetiche. Con l’arrivo dell'inverno, il problema dovrebbe aggravarsi a causa delle basse temperature e della scarsità di energia sufficiente a mantenere attive le aziende produttrici, che coprono fino al 95% del magnesio in Europa.

L’impatto del lockdown sulla produttività del lavoro

Similmente, le interruzioni causate dalla pandemia di COVID-19, che ha portato alla chiusura di impianti in Giappone e Corea, hanno influenzato la fornitura di componenti chiave di molti dispositivi elettronici. I lockdown hanno chiuso le porte delle fabbriche, causando perdite in produttività difficili da compensare con metodi alternativi.

In parole semplici, quando le aziende produttrici di chip sono state costrette a chiudere a causa della pandemia, ciò ha portato a una scarsità globale di microchip, component essenziali per computer portatili, webcam e altri dispositivi elettronici legati al lavoro a distanza, e che dipendono dalla tecnologia 5G per funzionare.

Oltre a tutto ciò, eventi inattesi nel mondo naturale, come una siccità in Brasile , hanno portato a un raccolto di chicchi di caffè scarso. Come uno dei più grandi produttori mondiali di chicchi di caffè, il raccolto deludente in Brasile quest’anno ha influito sulla fornitura globale di caffè.

Ciò è ulteriormente aggravato dal fatto che la maggior parte dell’energia in Brasile deriva da dighe idroelettriche, rendendo anche la produzione di energia elettrica vulnerabile durante le siccità. Questi condizioni hanno quindi un impatto sui prezzi dei consumatori in caffetterie e ristoranti di tutto il mondo. La scarsità di chicchi di caffè porta a prezzi più alti, incidendo sui margini dei rivenditori e sul portafoglio dei consumatori che cercano il loro caffè mattutino.  

Servizio di trasporto merci: la carenza di autisti

Oltre ai problemi legati alle materie prime, uno dei fattori più importanti che mantiene in vita la supply chain è la forza lavoro: il settore dei camionisti. Purtroppo, sia nel Regno Unito che nel continente europeo si sta verificando una carenza di autisti di camion.

In UK, questa carenza è stata in parte causata dalla Brexit, che ha portato molti autisti a lasciare il paese e tornare nei loro paesi d’origine. Il governo britannico ha risposto offrendo più di 5.000 visti di lavoro temporanei a conducenti stranieri. Anche in Europa si stanno riscontrando carenze simili, causate in parte dai lockdown legati al COVID. Quando le aziende hanno chiuso, molte persone sono state lasciate senza lavoro, e le aziende hanno dovuto cercare di riempire le posizioni vacanti al ritorno alla normalità post-pandemica.

Le statistiche mostrano che il problema della mancanza di autisti esisteva già prima della pandemia, con circa il 24% delle posizioni di autista in UK già vacanti nel 2019, con il 22% in Polonia e il 20% in Spagna.

È evidente come la supply chain sia fragile e altamente interconnessa; un problema in un'area del mondo può avere ripercussioni profonde e immediate sui consumatori di paesi lontani. Il commercio moderno dipende da prodotti di provenienza globale, e per questo una supply chain robusta e rapida è essenziale. Come abbiamo visto, quando si verificano problemi imprevisti, questi possono avere effetti molto concreti su rivenditori e consumatori ovunque.

La crisi nel trasporto marittimo come fattore aggravante

Un ulteriore fattore che aggrava la situazione è una crisi globale del trasporto marittimo, che mette ulteriore pressione sulla supply chain, rendendo difficile per i venditori ottenere fisicamente i prodotti di cui hanno bisogno, anche quando sono disponibili e prodotti.

Da quando è iniziata la pandemia, si è verificato un aumento mondiale della carenza di container e delle chiusure nei principali port europei, come Amburgo, che hanno disturbato le supply chain del settore retail europeo. Le restrizioni di COVID-19 e le regole di distanziamento sociale nei port, come Felixstowe, hanno fatto salire i costi di trasporto sulle principali rotte europee. Incidenti imprevisti, come la strozzatura del Canale di Suez, hanno ulteriormente influenzato la capacità di ricevere le merce in tempi rapidi.

Di conseguenza, i costi di spedizione sono aumentati notevolmente nell’ultimo anno, con il Regno Unito che si colloca come destinazione di consegna più costosa in Europa. Gli analisti di Deutsche Bank prevedono anche che i prezzi medi dei container potrebbero aumentare del 30% entro il 2022. Questo impatta certamente i margini di profitto dei rivenditori, che trasferiscono i maggiori costi ai clienti. La situazione genera frustrazione tra i consumatori, che devono attendere più a lungo per le consegne e affrontano ritardi.

Una tempesta perfetta: l’impatto sui venditori europei di eCommerce

Tutti i marchi di eCommerce sanno bene che la reputazione è tutto. Colossi come Amazon hanno fatto dell’efficienza e della velocità di consegna il proprio punto di forza. Mentre il gigante Amazon può affrontare la crisi della supply chain, i marchi più piccoli devono essere più cauti e strategici nel rispondere alle sfide imminenti.

Dal punto di vista logistico, la crisi globale della supply chain significa che i venditori europei devono affrontare la scarsità di prodotti disponibili, difficoltà nel reperire materiali specifici, ritardi nelle spedizioni e costi di spedizione più elevati, che devono essere trasferiti ai clienti.

Dal lato del cliente, i venditori di eCommerce che prima offrivano una vasta gamma di prodotti consegnati in tempi rapidissimi ora devono gestire le aspettative del cliente in presenza di questi problemi crescenti.

Come consiglia McKinsey, per avere successo in un mercato globale incerto e in rapida evoluzione, i marchi di eCommerce (e tutte le aziende in generale) devono essere pronti a cambiare strategia, anticipare le possibili situazioni e adattarsi velocemente. La capacità di pensare un passo avanti e prepararsi ai diversi scenari è la strategia migliore per mitigare i rischi e rafforzare il proprio posizionamento.

Come le aziende di eCommerce europee possono ridurre l’impatto della crisi mondiale della supply chain

Per affrontare la crisi attuale, serve pianificazione, capacità imprenditoriale e un’ottima gestione delle aspettative dei clienti, con l’obiettivo di mantenere la fedeltà durante i momenti difficili.

Anticipare le stagioni di punta

La pianificazione è fondamentale. Prima di periodi di shopping come il Natale, San Valentino e la Festa della Mamma (per citarne alcuni), i venditori di eCommerce dovrebbero prevedere lead time più lunghi per gli ordini di stock, considerando che i ritardi nelle spedizioni sono più probabili. Aggiungere il doppio o il triplo del tempo di consegna abituale può essere una strategia utile durante periodi di congestione delle consegne.

Ricercare nuovi fornitori

Con eventi eccezionali che influenzano i mercati di produzione e manifattura, questo può essere il momento ideale per esplorare nuovi fornitori in diverse aree geografiche. È importante monitorare costantemente i costi all’ingrosso e i margini, ma anche assicurarsi di poter comunque accedere ai prodotti richiesti dai clienti: questa è una strategia vincente.

Proteggere i margini di profitto

In tempi di volatilità, i prezzi sono soggetti a oscillazioni. Per un marchio di eCommerce, è essenziale mantenere i prezzi il più stabile possibile per i clienti, senza mettere a rischio i margini di profitto. Può essere utile adottare strategie di pricing basate sui costi, così da evitare di entrare in perdita con le vendite — questa considerazione è particolarmente importante per i marketplace.

Gestire le aspettative dei clienti

Come già accennato, la gestione delle aspettative è fondamentale per la soddisfazione del cliente e la reputazione del marchio. In caso di ritardi nelle spedizioni, è consigliabile essere trasparenti con i clienti riguardo ai tempi di consegna e mantenere aperte le comunicazioni. La trasparenza aiuta a rafforzare le relazioni e a costruire fiducia.

Mantenere gli standard di servizio clienti

Clienti soddisfatti sono più propensi a ripetere gli acquisti e a parlare bene della tua azienda. Perciò, è importante continuare a mantenere alti standard di soddisfazione, anche in condizioni non ideali. Trasparenza e gestione delle aspettative, insieme all’offerta di voucher per futuri acquisti come compensazione del ritardo, possono aiutare a mantenere i clienti felici e a consolidare la fidelizzazione.

Implementare gli strumenti giusti per l’eCommerce

Strumenti dedicati, come eDesk, capaci di funzionare con dati in tempo reale, sono fondamentali per aiutare i marchi di eCommerce a monitorare gli ordini, assicurare un’efficientissima gestione, e garantire che nulla venga trascurato, mantenendo elevato il livello di fulfilment.

Affrontare la tempesta: il lungo periodo

Gli esperti prevedono che il back-log della supply chain potrebbe richiedere più di un anno per essere risolto. Per superare questa situazione, sono necessari vari interventi, tra cui garantire che i lavoratori abbiano accesso a vaccini per continuare a lavorare in sicurezza, trovare nuovi produttori e aumentare la capacità di spedizione aprendo porti 24 ore su 24. È importante ristabilire i tempi di consegna abituali a cui i consumatori europei sono abituati.

Considerazioni Finali

Questa delicata opera di bilanciamento richiederà del tempo, e i marchi di eCommerce devono essere pazienti e flessibili. Seguendo le migliori pratiche sopra descritte, potranno affrontare le difficoltà a breve termine mentre rafforzano la fiducia dei clienti nel lungo periodo. Ricorda, è una maratona, non uno sprint, e con ingegno, i marchi di eCommerce possono superare questa tempesta e guardare a giorni più sereni.

Per aiutare il tuo marchio a superare questa crisi della supply chain, i nostri esperti sono a disposizione. Adotta un approccio proattivo e contattaci oggi stesso.